API (Application Programming Interface) — это определенное представление данных для взаимодействия между приложениями. В частном случае, в качестве ответного приложения, может выступать сервер. АПИ — это описанный формат, которому должны соответствовать обе стороны обмена данными.

Технология различных API — это набор методов взаимодействия. Система АПИ в том или ином виде представлена везде. Например, у нас в руках смартфон с приложением покупки билетов. На самом «высоком» уровне мы видим графическую часть приложения с полями ввода данных. Мы запрашиваем рейсы по маршруту на определенный день и что в этот момент происходит:

  1. Мобильное приложение формирует запрос к серверу. Запрос формируется в определенном формате. Например: Вылет:МоскваDME,Прилет:АмстердамAMS,Дата:01-01-2017,Мест:2,Класс:Эконом. Эта строчка содержит строгий формат — Заголовок:Значение, все значения через запятую, обязательные поля Вылет, Прилет и Дата, если не указаны другие данные, то они будут по-умолчанию : Мест:1, Класс:Эконом.
  2. Сервер авиакомпании получает этот запрос и программа понимает, что от нее требуется найти рейсы и цены.
  3. Сервер обращается к базе данных на языке SQL, что тоже является частным представлением API
  4. База данных обращается к файлу через API файловой системы
  5. Файловая система обращается к жесткому диску — через его API-протокол.

Можно продолжить углубление, но и так понятно, что любая задача программирования — это выстраивание иерархии API.

Сегодня в том или ином виде, вся информация в компьютерном виде представляется посредством АПИ.

Мы разрабатываем системы API для высшего уровня, где следующим потребителем является клиентское приложение.

Классификация видов АПИ

В зависимости от решаемой задачи, протоколы передачи АПИ могут быть как стандартизированные, так и собственного формата. Наиболее часто применяются стандартизированные протоколы, это позволяет разработчикам задействовать готовые модули для их обработки, что сокращает время на разработку приложения. Различные специфические типы применяются для достижения определенного преимущества, например снижения трафика, скорость распознавания команд, а в некоторых случаях — это единственная возможность — разработка собственного формата — к примеру вещание видео с эфимеридной составляющей.

По виду передаваемой информации АПИ подразделяется на следующие форматы :

  • Стандартные протоколы API
    • Текстовый
    • XML
    • JSON
    • CSV
  • Бинарный
    • Поточный
    • Кадровый

По виду взаимодействия клиент-сервер, наиболее распространены следующие виды:

  • Пакетные
    • HTTP/HTTPS
    • Sockets
  • Процедурные (протокольные)
    • SOAP
  • Поточные
  • Широковещательные

Применение систем АПИ

Все онлайн-сервисы и системы имеют публичные API. В некоторых случаях за использование доступа к API приходится оплатить подписку или определенное количество обращений. Если в Ваших целях стоит создание онлайн-сервиса, который будет предоставлять какую-либо информацию, обратите на API особенное внимание. Подход и хорошее документирование возможностей API, это ключ к успеху. Все сторонние разработчики, которые в последующем будут создавать дополнительные приложения, обязаны использовать именно этот протокол.

Довольно частая практика, когда сервер API, это единственное представление данных всего сервиса, а клиентская часть работает только через приложение. Яркие примеры Viber, Instagram, Swarm- еще эти приложения называют Mobile only (только в мобильном). В связи с этим, должна быть создана система распределения нагрузки между серверами API, что позволит создать сервис 24/7 при масштабируемой мощности. Перед созданием серверной части, следует сразу оценить возможности данного мероприятия и учитывать эти возможности при разработке программ.

Для достижения стабильности, преимущественно применяются разработки под Linux-среду и его системные сервисы. Это обуславливается тем, что эта операционная система более гибкая, ресурсоемкая и имеет высокий уровень журналирования и отладки при сбоях. В качестве публикатора применяются веб-серверы или специальные сервисы. Мы имеем ряд наработок многопоточных сервисов для обеспечения систем API.

Мы описали, как это работает, давайте взглянем, как на этом зарабатывать? Первый метод напрашивается сам собой — предоставление услуги через АПИ. Вы можете продавать услуги или товары напрямую — обращение к АПИ Вашего ресторана, сформирует заказ на доставку еды на дом. Или предоставлять полезный сервис на платной основе, например формирование бухгалтерских отчетов.

Второй метод заработка на АПИ заключается в аггрегировании нескольких систем в один сервис. Мы уже обсудили вид АПИ для авиакомпании, но авиакомпаний десятки, а то и сотни. Сейчас стали популярны сервисы по продаже билетов — Aviasales, OneTwoTrip, Momondo, которые фактически из себя ничего не представляют, а только берут разные АПИ от авиакомпаний и публикуют собственный сервис, который собирает данные с этих компаний. Практика очень распространенная и высокодоходная.

Третий метод заработка на API, это «подмешивание данных». Если опять вернемся к авиакомпании, то мы можем создать сопутствующую услугу на их базе, к примеру, страхование. Мы публикуем сервис или альтернативную точку входа АПИ, где помимо рейсов, в данные АПИ будет добавлена информация по страхованию с привязкой к конкретному рейсу. Также поступают, к примеру, авиакомпании или посредники, расширяя АПИ для информирования об отелях.

Создание технологий АПИ

Мы предлагаем свои услуги по созданию серверов API всех описанных ранее типов и протоколов. Мы имеем опыт построения взаимодействия в различных высоконагруженных системах. На выходе мы представляем не только готовый сервер (черный ящик) но и полное описание протокола в виде конструкторской документации. Данное описание протокола может быть предоставлено следующим разработчикам, применяемым эти данные, либо в открытом доступе для OpenSource.

Помимо непосредственно сервера, мы можем создать систему слежения и аналитики, которая будет сигнализировать об ошибках и превышением регламентированной нагрузки сервера(-ов).